當地時間9月5日,英國第二大城市伯明翰的市政委員會發布第114條通知,宣布其實際上已經破產。伯明翰市政府承認,無法達到收支平衡,並指責保守黨政府多年來資金不足。
據英國《衛報》報道,在當天發表的一份聲明中,伯明翰市政委員會相關領導人表示,發布第114條通知是必要的一步,是尋求讓我們的城市恢復健康財政基礎的必要步驟。
禁止除基本服務外的所有支出
據BBC紹,根據1988年《地方政府財政法》,如果委員會的首席財務官認為當局無法通過收入履行支出承諾,他們不得不發出該通知,且這樣做無需要得到議員同意。
而發布這樣的通知,通常被描述為實際上破產。這意味著,他們無法做出新的支出承諾,必須在21天內開會討論後續步驟。
此外,除了資助法定服務(包括保護弱勢群體)外,不允許有新的支出,但現有的承諾和合同將繼續得到履行。大多數處於這種地位的地方議會會通過修訂預算,減少服務開支。
伯明翰市政委員會相關領導人表示,受一系列長期存在的問題影響,當地正面臨財務危機。
他們表示,與全國各地的地方當局一樣,伯明翰的市政委員會顯然面臨著前所未有的財務挑戰,從成人社會護理需求的大幅增加、企業稅率收入的大幅減少,到失控的通脹的影響。
破產歸因「同工同酬索賠法案」有關
不過,多家英媒則指出,伯明翰的破產,很可能與解決同工同酬索賠的數億英鎊法案有關。
2012年,伯明翰市政委員會在一項有關同工同酬的上訴中敗訴。當時,英國法院做出了有利於174 名員工的裁決,其中大部分是女性員工,包括政府資助的家庭幫傭、學校教師等。他們認為在工作中薪水低於工作價值相同的男性員工工資,比如搬運工和垃圾工。
據伯明翰市政委員會此前披露的數據,他們將不得不支付至少7.57億英鎊來解決同工同酬相關的索賠要求。
英國政府已介入提供支持
對於伯明翰的最新聲明,唐寧街表示,當地市政委員會宣布自身陷入財政困境,會讓民眾感到擔憂。英國首相發言人還說,政府方面已經介入提供支持。該發言人還稱,政府對當地的治理安排表示擔憂,要求領導人保證納稅人的錢得到最佳利用。
報道稱,他承認伯明翰在解決同工同酬索賠方面存在特殊問題,並表示官員們已委託進行獨立的治理審查,將在未來幾周內報告。(圖源:網絡)