作者：南翔
時值仲夏，嶺南多雨，海濱尤甚。這是地處汕尾捷勝鎮沙坑村西南一片廣袤的沙地，一陣大雨之後的間歇，海風從三四百米外強勁地吹來，高低散落的十多米高的桉樹婀娜多姿，白花花的腰肢很是搶眼，它們相互致意卻又各行其舞。
唐際根掐著手機看天氣，始終擰著的一對濃眉略略舒展道，如果預報準確的話，還有十五分鐘停雨。一群來自四面八方的學生已經手捧圖紙，分組待發。眼前二十來位考古志願者，既有來自國內外各名牌大學的考古或建築、傳媒等專業的學生，又有唐際根主持的南方科技大學文化遺產中心的成員——或簡言之唐老師的助理。經過出發前一周的培訓以及近十天的現場發掘，他們已經小有收穫，今天則是階段性總結的最後一日，個個躍躍欲試，希望得到剛從外地趕回的唐老師的點撥與評價。
此前領銜過多地重大考古項目，也是國際古物古蹟理事會專家的唐際根，田野發掘尤其是夏商周的斷代調查，乃其獨領風騷的領域。黑里透紅的臉膛大約是考古學者的標配，此時顧不得頭髮上淅淅瀝瀝雨水的他，一領短袖春衫掖在牛仔褲里，腳蹬一雙黑色跑鞋，顯得幹練而精力充沛。
預報準確，雨霽天開，同學們向海邊林地進發。唐際根顧及我與另外三位作者來得遲，錯過了此前的培訓與踏勘，有意落下來給我們幾位補充講解。平時在這樣流動的沙土上跋涉，小心的是腳下的打滑與深陷。他提醒我們留心地面的沙土，粗沙和細沙的區別，白沙和黑沙的意味。如果說白沙是自然地層的標誌，那麼黑沙則有文化地層的蘊含。
他彎腰捏起一撮黑沙，細細一吹道，但凡有過人類居住過的地方，無論是土質還是土色，都跟未經人類開發過的土壤完全不同。只要有人類在這裏生活過，勞作過，就必然會產生各種各樣的生活垃圾、建築遺存和古代器物。這樣的沙土通常顏色更深，甚至是黑色的，因為遠古的人類飲食起居給土地留下了痕跡，是人類的活動，在地表逐漸形成了一種有別於天然土壤的「熟土」，這就是文化層的含義。純白的沙粒或紅土，就沒有這樣的蘊含，那就是自然層。
經他這麼一說，我們立刻對腳下的沙土有了飛躍的認識，原本熟視無睹、了無感覺的土地，即刻有了遠與近、生與熟的識別，以及邈遠的迴響與裊裊的溫度。
他拾起一塊拇指大小的碎片，根據這塊赭紅色陶片的製作工藝及上面的繩紋，判定這會是相當於中原商朝時期的遺存。為了準確了解三千多年前的先民生活，包括炊具飲食等，有時需要將陶片通過粉碎，通過「熱裂解」的方法，將當年滲入陶器胎體孔隙中的有機物變成氣體，再從氣體中分理出氫氧根及其它成分，以此判定此陶器曾經煮過何種食物。這種方法需要的設備是氣相色譜質譜儀。唐際根團隊運用這種方法，曾經從距今6000年前的陶片中，發現古代「深圳人」曾經用陶器盛裝過蜂蜜。這次他準備用同樣的方法，分析汕尾3000年前的陶片究竟裝過哪一類食物。
由此可見，考古學，既是一門人文社會科學，又與物理、化學以及各種高科技緊密相關。文理兼通的唐際根，在這方面堪稱駕輕就熟，門徑一一鑿通。此前，我因在央視《考古公開課》上見識過他的專業而不枯燥的演講，特意請他到深圳書城和龍華書城分別講過《甲骨文是何時「製造」》和《「考古版」商王朝》兩題，一新耳目，受眾踴躍。
我在大學從教逾30年，對長期以來的高等教育也包括基礎教育，課堂一統天下而忽略乃至削弱了田野調查頗感憂慮。幾年前我帶著研究生赴各地採訪民間手藝人，包括木匠、鐵匠、刺繡、織錦、正骨、中藥炮製等十幾個門類，集成一本非虛構《手上春秋——中國手藝人》，正是期望當今的無論中小學生，還是大學生、研究生，多有社會實踐，人文親炙。看到唐際根的助理與學生個個英姿煥發、興趣盎然，不由得心生欣慰。
來到樹林裡，學生們前期開掘的幾個剖面一一呈現在眼前。比老師曬得更為黝黑的吳健聰，曾經在中國社科院研究生院跟隨唐際根主修夏商周考古，現在是唐老師的得力助手，他的現場講解，得到唐老師的頻頻頷首。一旁的秦苓育是在讀的英國諾丁漢大學考古學博士，出國前曾在唐老師做主編的《美成在久》雜誌做編輯，近幾年一直參與唐老師的考古項目。小秦口齒伶俐，性格外向活潑，編織著一干學業駁雜的同齡人——順便說一句，此行考古志願者多為女生，緊張而又卓有成效絕不亞於男生。如果以為考古者多為不茍言笑，見到秦苓育及一撥女同學的說唱逗笑，不能不刮目相看。
誰言揭秘多肅穆，如今荒野亦傳歌。
志願者們做的剖面，有臺階狀，有斜坡狀，也有洞穴狀。唐際根一一探勘、講解。汕尾電視臺一行冒雨跟隨採訪，女記者何碧懷，用塑料袋遮擋攝像頭上的雨水，舉著話筒不停地發問，乃至重錄，唐際根的每一綹頭髮都在淌水，卻顧不得我在後面撐傘，他說野外作業都是這樣，一會兒就幹了。在一處斜坡狀坡面，他稍稍用力，摳起一塊陶片，復嵌入。我們有所不解，他解釋道，類似這樣已經深入的暫時不動為好，陶片就與文化層渾然一體了。
忽而大雨，同學們四散而去，卻又很快在沙地上圍成一個大圈。為防周身淋濕，個個蹲下撐傘，朵朵花傘綻放，恰似一大簇色彩絢麗的蘑菇。考古現場可以是這樣辛苦又富有詩意，不是親臨，很難想象。
雨水漸收，學員們復又聚攏，聽老師點評、點撥、點亮。
整整一個上午的野外調查，我等考古門外漢，大開眼界，自嘲入門級指日可待。
下午，驅車前往沙坑博物館參觀。始知，沙坑遺址的發現與兩位具有考古知識的香港人有關，早在1934年，芬戴禮在麥兆良的協助下，一道揭開了沙坑遺址的面紗。可惜兩年後芬戴禮去世了，麥兆良獨立支撐，對華南考古漸漸入迷。在1940到1946年期間，麥兆良的考古擴大到了粵東的大部分地區以及福建，他常常以鄉村為居，騎著一輛叮叮噹噹的前面掛著籃子的自行車，四處奔走。採集工具很是簡單，一把螺絲刀加一把小扁鏟。麥兆良一臉絡腮鬍子，一身黑袍子，外加一頂黑帽子，一個從上到下黑黢黢的形象，嚴肅又滑稽，想不給當地老百姓留下深刻的印象都難。麥兆良此後更是積十數年之功，以不斷掘發的4000到6000年前的新石器時代遺物，有力佐證了此前考古學界爭論不休的一個議題:汕尾沿海有無6000-4000年間的新石器時代文化。
小吳告訴我，七八十年前麥兆良他們辛苦而持久的採集，當然功不可沒，只是當年宥於條件，主要是地表採集，地層採集資料不詳。任何發掘，只有由表及里的深入採集，才能呈現遺址的真實全貌。
就在同一天，唐際根和他的夥伴們從汕尾出土的陶片中，發現2枚用「籃紋「裝飾的陶片。唐際根判斷，這種籃紋陶片的年代大至在距今5000-4500年間，可證汕尾海岸曾經生活過該時期的人群。當年麥兆良發現的汕尾史前遺物僅限於距今6000年前與距今4000年後。這兩塊陶片的發現，填補了距今6000-4000年間的缺環。
回到荷塘簇擁的賓館，晚飯後齊聚一樓大廳，為沙坑考古的階段性成果復盤。助理吳健聰在屏幕上演示此番考古總覽的八個階段性目標，其一，無人機與地面結合，採集地貌模型數據；其二，在遺址去選定原點，建立級查網格；其三，對已有標本做類型學研究，取得必要的標本年代數據；其四，將標本依年代標註在地貌模上，實地勘察遺蹟，劃定「甜點區」……時間過半，任務完成過半。小吳說，現在正向第四階段的目標進發。
我問，何謂甜點區?
小吳答曰:具有發掘潛力及研究價值的區域。
質實言之，發掘的過程，不可能不在無甚價值的區域盤桓；而有價值的區域發現，正是在層層剝筍一般剔除那些無價值的盲點，逐漸縮小乃至最終在值得發掘的目標上斬將搴旗。
中途小憩，我步出大廳，驟雨初歇，天上漆黑一片；四野的荷塘卻鼓譟陣陣，海灘樹林已然沉睡，我憧憬沙坑遺址完整出土的那一天。此情此景，腦子裡跳出宋人的兩句詩:
黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。
【作者簡介】南翔：作家、教授，現居深圳。
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