當76歲的傑弗里·辛頓（Geoffrey E.Hinton）得悉自己獲得2024年諾貝爾物理學獎時，他正住在美國加利福尼亞州一家沒有互聯網、電話信號也很糟糕的廉價酒店裏。
這位被世人譽為「人工智能教父」的學者對獲得諾貝爾獎有些意外。在諾貝爾獎的官方記者會上，他通過電話回應媒體說，自己的第一反應是：「我原本今天要做核磁共振檢查，恐怕得取消了。」
辛頓和美國普林斯頓大學的約翰·霍普菲爾德（John J.Hopfield）分享2024年諾貝爾物理學獎的榮耀。瑞典皇家科學院10月8日揭曉這一獎項時表示，這是為了表彰他們「通過人工神經網絡實現機器學習的基礎性發現和發明」。
辛頓1947年12月出生於英國倫敦西南部的溫布爾登，曾就讀於克利夫頓學院和劍橋大學國王學院。大學期間他已展現出跨學科思維，曾在自然科學、藝術史、哲學和實驗心理學等專業間切換。在愛丁堡大學深造後，他於1978年獲得人工智能（AI）博士學位。此後他曾先後在英國和美國的多所大學工作，是倫敦大學學院蓋茨比計算神經科學中心創始人。
1987年，辛頓加入加拿大頂尖學府多倫多大學的計算機科學系，至今已37年。他如今仍是該系名譽教授，並在加拿大三大國家級AI研究機構之一的多倫多Vector研究所擔任首席科學顧問。簡單來說，他研究的重點是如何利用神經網絡實現機器的學習、記憶、感知和符號處理等。
在多倫多大學計算機科學系官網上，辛頓的個人頁面可謂簡陋，只有黃褐色背景上的一行行文字與超鏈接。他聲明，自己不再招收學生、博士後或訪問學者。
憑藉在人工神經網絡研究領域的學術地位，辛頓1998年當選英國皇家學會院士。2001年，他成為人類認知科學領域最高獎項魯梅哈特獎的首位獲獎者。2016年，他當選美國國家工程院外籍院士。
在獲諾貝爾獎之前，辛頓的另一人生高光時刻，是與蒙特利爾大學教授約舒亞·本希奧、紐約大學教授揚·萊坎（中文名楊立昆）因AI深度學習領域的貢獻而齊獲2018年度的「計算機界諾貝爾獎」——圖靈獎。
辛頓在2013年加入谷歌公司，谷歌同時併購了他創辦的一個深度神經網絡研究初創公司。2023年5月，辛頓從谷歌辭職。同時，他向媒體透露了自己對AI帶來的風險的擔憂，甚至對自己的工作表現出部分悔意。《紐約時報》曾引用他的話說：「很難看出如何阻止壞人利用它（AI）做壞事。」
多倫多大學校長格特勒表示，校方對辛頓的歷史性成就感到「無比自豪」。加拿大總理特魯多稱讚，得益於辛頓這樣的先驅者，加拿大得以處於AI技術前沿。
在諾貝爾獎官方記者會上，這位「教父」繼續表達了他對AI發展的擔憂。如今也經常使用ChatGPT的辛頓相信，AI的影響力將媲美工業革命，但將在智力、而非體力上超越人類。在AI令多個領域生產力巨大提高的同時，人們也必須擔心可能的不良後果，希望事情「不會失控」。
「在相同情況下，我還會做同樣的事（研究），」辛頓說，「但我擔心，這可能導致，比我們更智能的系統終將控制一切。」（中新社記者 余瑞冬）
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