矮寨大橋位於湖南省湘西土家族苗族自治州吉首市境內,是G65包茂高速-吉茶高速公路的控制性工程。大橋于於2007年10月開工建設,2012年3月建成通車,歷時4年5個月。矮寨大橋在通車建成時,就以創造四項「世界第一」的科技含量享譽中外:大橋兩索塔間跨度1176米,跨峽谷跨度世界第一;首次採用塔、樑完全分離的結構設計方案;首次採用巖錨吊索結構,並用碳纖維作為預應力筋材;首次採用「軌索滑移法」架設鋼桁樑。
巧奪天工的矮寨大橋,榮獲了2017年度國家科技進步二等獎、第十八屆中國土木工程詹天佑獎與魯班獎,並獲得GRAA國際道路成就獎,曾被海外媒體推薦為「十大非去不可的世界新地標」。
矮寨大橋不但創造了當時中國橋樑史上的「奇跡」,成為了湖南新的時代名片,被當地人們親切地稱為「彩虹橋」、「致富橋」、「幸福橋」,更是被習近平總書記贊為「中國的圓月亮」。
矮寨大橋的建成通車使天塹變通途,讓湘西融入湖南,使湖南連通大西南。據統計,矮寨大橋通車運營以來,2012年的日均車流量約3989臺次,2020年日均車流量達到14040臺次。其中,通過矮寨大橋的遊客車輛以及農產品等物流運輸車輛的佔比約為40%。
矮寨大橋跨越在德夯大峽谷上,高高懸掛在山巔雲端,以天為背景,地為畫色,被譽為橋樑建築藝術和自然景觀完美結合的典範。大橋分為兩層,上層是飛馳而過的四車道高速公路,下層則是觀光通道。矮寨大橋的中間建有玻璃棧道,遊客站在橋上,就能一睹垂直於地面355米高的德夯大峽谷和矮寨公路的天險奇觀。
矮寨大橋建成通車后,交通運輸部門和地方政府共同探索推進「交通+旅遊+扶貧」模式,以矮寨大橋為核心,打造「百年路橋奇觀,千年苗寨風情,萬年峽谷風光」旅遊景區,牽引帶動沿線「張家界-芙蓉鎮-矮寨」、「鳳凰-矮寨-十八洞村-邊城」兩條精品旅遊路線。「到湘西,遊鳳凰,看大橋」成了去大湘西旅遊的新理念,矮寨大橋成了「張家界-鳳凰」這條黃金旅遊帶上的重要支撐。
矮寨、十八洞村、德夯大峽谷景區是迄今為止湖南「最年輕」的5A級景區。近年來,矮寨大橋憑借著超高的「顏值」,與險峻的地理環境,吸引了諸多海內外極限運動愛好者前來打卡。高橋蹦極、高空鞦韆、飛拉達、雲中漫步、高橋矩陣等體驗項目,現已發展成為湘西旅遊的新熱點。(記者 文新征 圖片由湖南高速集團提供)